Находчивый и инициативный пулеметчик. При взятии населенного пункта ХАРМАА 3 декабря 1939 г. первым открыл огонь по противнику, чем обеспечил продвижение бойцам. Тов. Жеребцов неоднократно ходил в разведку в район роща КАРХУ, проявив при этом храбрость, смелость и военную хитрость.

Иван Андреевич в бою за социалистическую Родину, верный воинской Присяге, проявив геройство и мужество, погиб в бою 12 марта 1940 года у острова Сюрья-саари (ныне остров Клест в Выборгском заливе). Похоронен на острове Сюрья-саари.
Братская могила на острове Клёст была обследованна, благоустроена и поставлена на государственный учет в 2020 году.